De porte médio e aparência de bichinho de pelúcia, o Maltês é um cachorro bastante agitado, brincalhão e corajoso. Por latir bastante e não temer “inimigos maiores”, seus tutores precisam se atentar a ele. Afinal, o pequeno pode acabar se machucando.
Por fim, apesar de ter um bom tamanho para viver em apartamentos, é preciso saber que, por ter bastante energia, o maltês precisa de espaço para brincar.

Origem

O maltês aparece em registros da antiguidade egípcia como um animal tão idolatrado quanto o gato. Também figura em documentos gregos do século V. Acredita-se que tenha esse nome por ter surgido na ilha de Malta (localizada no Mar Mediterrâneo, entre o sul da Itália e o norte africano), um dos primeiros territórios explorados por marinheiros fenícios em 1500 A.C. Levado à Inglaterra no século XIV, chegou à América já na segunda metade do século XIX, onde tornou-se um dos toy dogs mais amados.

Porte

• Tamanho: 20 a 25 cm
• Peso 1 a 5 kg

Cor

Branca

Pelagem

Os lindos e sedosos pêlos do Maltês merecem ser bem tratados para preservarem aquele brilho natural. A escovação deve ser diária, para evitar a formação de nós.

Higiene

• Banhos: a freqüência de banhos pode ir diminuindo de semanal para mensal na medida em que o Maltês envelhece, fazendo menos bagunça e se sujando menos. Atenção para não deixar entrar muita água nas orelhinhas dele, situação comum graças ao seu tamanho. Escolha shampoos suaves para o bem do seu pêlo, e para evitar contatos perigosos com os olhos!
• Dentes: a raça tem propensão a desenvolver tártaro e placas nos dentes. Por isso a escovação precisa ser frequente desde a sua mais tenra idade. O cuidado deve aumentar com os cães mais velhos.

Expectativa de vida:

12 a 15 anos.

Alimentação

Enquanto filhote, até 1 ano de idade, o Maltês se satisfaz com cerca de 75 a 95 gramas de ração por dia. A partir de 1 ano, já adulto, a quantidade de ração deve ficar entre 55 e 65 gramas diárias.

Saúde

As maiores preocupações referentes à saúde do Maltês são:

• obesidade: pode ser evitada com rotina de atividades físicas e dieta balanceada;
• cardiopatias: principalmente persistência do canal arterial, problema genético que pode ser fatal;
• luxação de patela;
• hipoglicemia;
• distiquíase;
• entrópio.

Passeios e exercícios

Bastante agitado, o Maltês precisa passear. Promova caminhadas com ele, de preferência acompanhados de jogos de buscar.

Comportamento

Um guarda exemplar, apesar do porte, o Maltês é mais conhecido como cachorrinho de colo. Entenda sua personalidade:

• reservado com estranhos;
• late muito – serve de alarme;
• 59º colocado no ranking de inteligência canina, demanda paciência para aprendizados;
• corajoso até demais (chega a enfrentar cães maiores);
• brincalhão.

Espaço e habitat

Parecido com um bichinho de pelúcia, o Maltês parece ideal para apartamentos, certo? Sim, ele se adapta bem a espaços pequenos, porém, sua natureza agitada pede um ambiente externo, um quintal ou uma rotina freqüente de passeios. Caso contrário, ele pode ficar ansioso, tornando-se barulhento e bagunceiro.

Meu dono ideal sabe que:

• preciso de espaço para brincar!
• tem que ter paciência para me ensinar as coisas!
• às vezes sou rabugento, mas adoro carinho.

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