O transtorno ou síndrome do pânico se caracteriza pela ocorrência de crises recorrentes de medo ou intenso mal estar, acompanhados de sintomas físicos e cognitivos que se iniciam de forma abrupta, com intensidade que pode durar até 10 minutos. Entre os sintomas mais comuns estão a taquicardia, suor, tontura, falta de ar e enjoos.

Estes ataques resultam em preocupação quanto ao surgimento de uma nova crise, gerando ansiedade e preocupação. Os pacientes com crise de pânico chegam a procurar atendimento nos serviços de urgência e emergência, procurando um diagnóstico que explique os ataques recorrentes e a sensação de morte iminente.

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Sintomas do transtorno de pânico

Durante a crise de pânico, o medo e mal estar podem ser acompanhados por:

• frequência cardíaca acelerada;
• suor;
• tremores;
• falta de ar;
• dor no peito;
• náuseas;
• dores no estômago;
• vertigem;
• desmaio;
• calafrios;
• sensação de formigamento no corpo;
• medo de perder o controle, enlouquecer ou morrer.

Causas

Ainda não se sabe, ao certo, a causa específica para um ataque de pânico e, consequentemente, para a síndrome que o carrega. Porém, existem alguns fatores de risco para sua ocorrência:

• fatores genéticos;
• muita exposição e/ou sensibilidade excessiva ao estresse;
• passar por mudanças bruscas ou traumas significativos;
• histórico de abuso físico, emocional ou sexual na infância;
• ingestão excessiva de cafeína.

Complicações

Quando não tratada adequadamente, a síndrome do pânico pode afetar praticamente todos os aspectos da vida de uma pessoa, com impacto significativo na sua qualidade de vida.

No mais, são algumas complicações comuns desta condição:

• desenvolvimento de fobias específicas;
• afastamento/isolamento social;
• depressão, transtornos de ansiedade ou outros transtornos psiquiátricos;
• aumento do risco de suicídio ou pensamentos suicidas;
• uso indevido de álcool ou outras substâncias.
• prejuízos na qualidade de vida devido ao medo constante de novas crises.

Diagnóstico

Não existe um teste ou exame específico para detectar a síndrome do pânico. Por apresentar sintomas bastante semelhantes aos de um ataque cardíaco, o médico provavelmente começará examinando o paciente por aí e, claro, descartará esse e outros problemas de saúde.

Além disso, uma avaliação psicológica será feita para que o paciente fale sobre seus sintomas, medos, preocupações, situações que pode estar passando e histórico familiar. Somente após uma minuciosa avaliação, o médico poderá efetivar o diagnóstico e direcionar o paciente para o acompanhamento especializado com um psiquiatra e, se necessário, uma equipe de saúde mental.

São critérios para um diagnóstico de síndrome de pânico

O diagnóstico do transtorno do pânico é sempre feito pelo psiquiatra ou pelo médico emergencista após descartar outras patologias. Os critérios que definem o diagnóstico são:

• ter ataques de pânico frequentes e inesperados;
• ter um de seus ataques seguido por um mês ou mais de preocupação contínua sobre ter outra crise;
• ter medo contínuo das consequências de um ataque, como perder o controle, ter um ataque cardíaco ou “enlouquecer”;
• passar por mudanças significativas em seu comportamento, como evitar situações que acha que podem desencadear um ataque de pânico.

Tratamento

O tratamento para a síndrome do pânico se concentra na redução ou eliminação de seus sintomas. Isso pode ser feito por meio de terapia. O tratamento medicamentoso será estipulado pelo psiquiatra de acordo a sintomatologia, bem como a duração do tratamento.

Além da medicação, algumas medidas e terapias complementares podem contribuir para reduzir os sintomas das crises:

• mudanças de estilo de vida;
• manter uma rotina;
• exercitar-se regularmente;
• dormir bem;
• evitar o consumo de cafeína;
• TCC – terapia cognitivo comportamental;
• acompanhamento com psicólogo;
• acompanhamento com psicanalista.

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