A epilepsia é uma doença comum e assustadora, tanto nas pessoas quanto nos cães. As convulsões, causadas por estímulos elétricos cerebrais, são imprevisíveis e, muitas vezes, violentas.

Na maior parte dos pacientes, a causa da doença é indeterminada e o diagnóstico é epilepsia idiopática. Porém, as convulsões também podem ser desencadeadas por fatores como: intoxicações, envenenamentos, doença renal ou hepática, hipoglicemia, trauma craniano, derrame, encefalite e câncer cerebral.

A maioria dos cães responde bem ao tratamento com medicamentos anticonvulsivantes, mas em cerca de 30% o processo tem que ser interrompido devido aos efeitos colaterais ou à falta de resposta. Nesses casos, encontrar outra opção que ajude a controlar as convulsões é primordial, pois a doença afeta de forma importante a qualidade de vida e a longevidade dos animais.

A dieta cetogênica tem sido utilizada no tratamento da epilepsia de crianças e adultos há mais de cem anos, com bons resultados. Nos cães, ela tem sido prescrita principalmente como terapia complementar nos casos de epilepsia e câncer.

IMPORTANTE: É imprescindível ter acompanhamento veterinário quando se usa a dieta como terapia metabólica nos casos de câncer ou epilepsia.

O que é a dieta cetogênica?

A dieta cetogênica é rica em gordura, possui quantidade moderada de proteínas e poucos carboidratos. Desta forma, o corpo passa a utilizar as gorduras como fonte primária de energia, ao invés dos carboidratos.

Quando uma pessoa ou animal começa a usar gordura para produzir energia, e não a glicose, o fígado metaboliza esta gordura em corpos cetônicos, utilizados pelos tecidos do corpo para seu metabolismo.

Este processo induz um estado metabólico chamado cetose, caracterizado pelo aumento dos corpos cetônicos e pela redução do nível de glicose no sangue.

Atualmente, a dieta cetogênica é utilizada para tratar a epilepsia e também muitas outras condições. Ela tem efeitos positivos na saúde, no desempenho físico e tem sido usada em diversos estudos humanos para tratamento de Alzheimer, esclerose lateral amiotrófica, diabetes tipo 2, traumatismo crânio-encefálico e câncer.

Quais os ingredientes da dieta cetogênica?

A dieta cetogênica é semelhante à dieta ancestral ou biologicamente apropriada para os cães. Em outras palavras, é uma dieta natural, baseada em carnes cruas, com alta concentração de gordura, quantidade moderada de proteína e muito poucos carboidratos.

A dieta não inclui alimentos processados, frutas ou fontes de amido como milho, batata doce ou ervilha, nem grãos como o trigo.

Os ingredientes básicos da dieta cetogênica canina são:

• carnes com uma proporção adequada de proteína e gordura;
• vegetais (preferencialmente verdes escuros);
• gorduras de qualidade.

Na composição da dieta podem ser utilizadas carnes de origens variadas como boi, porco, frango, peru, cordeiro e pato. Espinafre, couve, brócolis, vagem e couve flor podem ser usados como opções de vegetais.

Quanto às gorduras, triglicérides de cadeia média (óleo MCT), azeite, óleo de palma vermelho e manteiga são boas opções. Gorduras saturadas e monoinsaturadas podem ser utilizadas, mas as poliinsaturadas (óleos vegetais industrializados) devem ser limitadas, pois não são convertidas em cetonas.

A dieta cetogênica leva a uma redução dos níveis de glicose e insulina no sangue e a um aumento da excreção de água e eletrólitos pelos rins. A suplementação de alguns minerais, como potássio e magnésio, e (cálcio também, já que normalmente se faz sem osso) o sódio, é necessária.

É importante que seu cão beba muita água e que seja colocada uma pitada de sal na comida, para garantir o aporte adequado de sódio.

Recomenda-se a adição de fibras na dieta, para evitar a constipação. Uma opção é adicionar sementes de linhaça ou chia (1 colher de sopa por 20kg de peso corporal).

Qual a proporção dos ingredientes na dieta cetogênica?

O principal fator de sucesso ao se induzir a cetose nutricional é garantir um controle rigoroso da quantidade das calorias totais e da distribuição dos macronutrientes: quantidade maior de gordura, moderada de proteína e pequena de carboidratos.

A razão cetogênica representa a distribuição desses macronutrientes em uma refeição:
GORDURA: PROTEÍNA + CARBOIDRATO

Ao fazer o plano terapêutico, o veterinário irá escolher a razão cetogênica adequada para o paciente e calcular as quantidades de cada ingrediente. Por exemplo, na razão 1:1, a dieta irá conter 1 parte de gordura e 1 parte de carboidratos e proteínas somados. Na razão 4:1, a dieta irá conter 4 partes das calorias oriundas de gordura para 1 parte de carboidratos mais proteínas.

Geralmente, ao introduzir o cão na dieta cetogênica, recomenda-se a razão 1:1. O veterinário irá acompanhar o animal durante a transição e determinar o melhor momento para progredir para a razão 2:1 e assim sucessivamente.

Dependendo da saúde intestinal do seu cão, aumentar a concentração de gordura muito rápido pode resultar em alterações gastrointestinais como náuseas e diarréia.

Transição para a dieta cetogênica

É preciso muita paciência ao fazer a transição de um cão para uma nova dieta. A dieta cetogênica pode inicialmente levar à perda de peso do animal. Se isto ocorrer nos primeiros dias da nova dieta, não se preocupe. Monitore cuidadosamente e, se ele continuar a perder peso após uma ou duas semanas, pode ser necessário reajustar o plano dietético.

Após iniciar a dieta, é recomendado variar as fontes de proteína, vegetais e gordura. A variedade torna a dieta interessante para o cão e evita que ele desenvolva aversão a algum alimento específico.

Petiscos não são recomendados, a não ser que façam parte do plano dietético. A maioria contém muitos carboidratos e/ou proteínas, o que pode prejudicar a cetose.

Acompanhamento do cão em cetose

Através de exames de sangue que medem os corpos cetônicos e a glicose é possível verificar se o cão está em cetose nutricional.

Nas consultas de acompanhamento, o veterinário irá coletar sangue para as medidas necessárias e avaliar o estado geral, o peso e o escore corporal do seu cão. Estão indicadas medidas semanais até que estas sejam consistentes.

O melhor horário para a medida é à tarde, antes da última refeição do dia, e esta não deve ser feita após exercício. Também é possível adquirir o medidor de cetonas para aferir os valores de corpos cetônicos em casa e realizar um controle mais frequente.

Um bom indicador de cetose são valores de corpos cetônicos entre 0,3 mMol e 1,4 mMol e glicemia entre 50mg/dl e 75mg/dl. Estas são estimativas aproximadas, mas funcionam como um termômetro do metabolismo do cão.

O futuro…

A busca de conhecimentos sobre a interação entre nutrição, metabolismo e doença é a chave para ajudar os nossos amigos a terem vidas longas e vibrantes.

Pessoas em todo o mundo estão buscando formas de melhorar a saúde dos seus companheiros caninos, seja através de uma alimentação saudável, enriquecimento ambiental, eliminação de vacinas desnecessárias entre outras medidas. A dieta cetogênica tem recebido cada vez mais atenção dentro da medicina humana e veterinária e seus resultados têm sido surpreendentes.

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