O câncer de cabeça e pescoço é, na verdade, um termo utilizado para definir vários tipos de tumores malignos (ou não) que se desenvolvem na região da boca, garganta, nariz e glândulas salivares.
A maioria dos casos dessa doença está diretamente relacionada ao uso de tabaco e álcool e, devido à sua localização, seus sintomas e tratamentos podem prejudicar a capacidade do paciente de comer, engolir ou respirar.
A boa notícia é que, se diagnosticado precocemente, o câncer de cabeça e pescoço é tratável. É por isso que a educação da população sobre esse assunto é de extrema importância.
Pensando nisso e, claro, aproveitando a campanha Julho Verde, promovida pela Sociedade Brasileira de Cabeça e Pescoço, preparamos um artigo com tudo o que você precisa saber sobre esse tema. Vamos lá?

Fatores associados ao câncer de cabeça e pescoço

As principais causas para o câncer de cabeça e garganta são:

• tabagismo e álcool (correspondem a 75% dos casos);
• infecção pelo vírus HPV (principalmente na orofaringe).

Entre os fatores de risco para os tumores dessas regiões, podemos destacar:

• consumo excessivo de alimentos em conserva ou salgados, principalmente durante a infância;
• má higiene bucal;
• exposição ocupacional a substâncias como o formaldeído, por exemplo, e a materiais como ferragem, perfumes e fibras sintéticas;
• exposição à radiação;
• infecção pelo vírus Epstein-Barr;
• histórico de câncer de cabeça e pescoço na família;
• exposição prolongada da cabeça e pescoço ao sol;
• ter mais de 40 anos;
• deficiência das vitaminas A e B.

Sintomas

Geralmente, as pessoas com câncer de cabeça e pescoço apresentam um ou mais dos seguintes sintomas (lembrando que eles podem variar de acordo com o tipo, localização e nível de gravidade do tumor):

• lesões que não se curam;
• manchas vermelhas ou brancas na boca;
• nódulos nas regiões da cabeça ou pescoço;
• dor de garganta persistente;
• mau hálito;
• rouquidão ou mudança de voz;
• obstrução ou congestão nasal persistente;
• sangramentos nasais frequentes;
• dificuldade para respirar;
• visão dupla;
• sensação de dormência e/ou fraqueza na região;
• dor ou dificuldade para mastigar, engolir, mover a mandíbula ou a língua;
• sangue na saliva ou na secreção nasal;
• amolecimento dos dentes;
• perda de peso inexplicável.

Tipos de câncer de cabeça e pescoço

Existem 5 tipos principais de câncer de cabeça e pescoço, cada um nomeado de acordo com a parte do corpo em que ele se desenvolve. São eles:

• Câncer de laringe;
• Câncer de cavidade nasal e seios paranasais;
• Câncer de nasofaringe;
• Câncer de boca e orofaringe;
• Câncer das glândulas salivares.

Tratamento

O plano de tratamento para um paciente com câncer de cabeça e pescoço depende de vários fatores, incluindo a localização exata do tumor, o seu estágio, a idade e a saúde geral da pessoa.
Normalmente, as equipes médicas recorrem a procedimentos como cirurgia para a remoção parcial ou total do tumor, radioterapia, quimioterapia ou terapia direcionada.

E, por fim: como prevenir o câncer de cabeça e pescoço?

Como pudemos observar, são diversos os fatores que podem desencadear um câncer de cabeça e pescoço. A boa notícia é que existem algumas medidas que podem ser tomadas para preveni-lo. São elas:

• interromper o uso de todos os produtos que tenham tabaco em sua composição;
• reduzir o consumo de álcool;
• proteger-se do sol com o auxílio de filtro solar e protetores labiais que tenham FPS;
• Usar protetor solar regularmente, incluindo protetor labial com fator de proteção solar adequado (FPS);
• vacinar-se contra o HPV;
• cuidar bem da higiene bucal e manter em dia as consultas de rotina com o dentista.

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